Buongiorno, è un onore e un piacere essere qui con persone che lavorano per migliorare l’istruzione, l’apprendimento e il benessere degli studenti. Ho osservato per due giorni come vi stiate impegnando, nonostante le sfide del sistema in cui lavorate, per rendere questo mondo migliore grazie ai dati, alla ricerca e ai fatti, affrontando tutto con amore e cura. E mi devo congratulare con voi, amo l’Italia, e ancora di più dopo aver incontrato persone come voi che stanno cercando non solo di avere l’audacia di volare in alto, ma anche di volare lontano.
Sono qui per parlare dell’ascesa inaspettata dell’istruzione estone. Non ce lo aspettavamo, eppure improvvisamente abbiamo ottenuto l’attenzione internazionale grazie ad una posizione molto alta nella classifica PISA, dove l’Estonia si è ritrovata al primo posto tra i paesi europei nel 2018 e nel 2022.
Per questo, mi sono interessato a capire come ci siamo arrivati. Avendo vissuto molto all’estero, quando sono tornato a casa ho cercato di capirne di più. Naturalmente, la maggior parte delle persone si è fermata al primo volume del PISA, ai risultati in lettura, matematica e scienze. Ma ho presto scoperto che era meglio leggere i volumi due, tre, quattro, cinque e altre pubblicazioni dell’OCSE, perché le risposte si trovavano altrove.
E così, mentre facevamo ricerche e ci preparavamo a scrivere questo libro, chiamato “Lessons from Estonia’s Education Success Story”, da cui vengono queste riflessioni, abbiamo enucleato diversi elementi del nostro sistema, che hanno contribuito a portarci ai risultati che abbiamo ottenuto.
L’equità era al primo posto. In Estonia abbiamo infatti cercato di capire come fare in modo che le persone emarginate dalla società non vengano escluse, messe da parte, ma vengano coinvolte, sostenendo il benessere, altro obiettivo fondamentale per il nostro Paese.
Poi c’è l’autonomia, intesa come autonomia dello studente, dell’insegnante e della scuola. La capacità di apprendimento, ovvero insegnare alle persone come imparare. L’utilizzo di dati per prendere decisioni, dati di ricerca sia nazionali che internazionali. In Estonia, infatti, è molto difficile prendere una decisione se non si è in grado di sostenere le proprie affermazioni con dati accertati. Non si viene presi sul serio se questi dati non sono menzionati in documenti ministeriali. Segue poi la capacità di prendere decisioni come gruppo, collaborando insieme per costruire un mondo migliore.
E c’è anche il rispetto della conoscenza, il rigore e gli standard elevati.
Sono questi i tratti distintivi del sistema che abbiamo riscontrato quando lo abbiamo studiato.
Le idee chiave
Nel tempo che ho a disposizione vorrei concentrarmi sulle idee chiave, sui principi fondamentali, sugli investimenti, e sugli obiettivi attuali.
Dove stiamo focalizzando la nostra attenzione oggi? Perché, come è stato sottolineato, o si va avanti, o si torna indietro.
Vorrei iniziare con una domanda. I governi sono nella posizione di dirigere e piani ben congegnati dall’alto promettono miglioramenti. Tuttavia, come fanno le persone che occupano posizioni di rilievo a sapere che quei piani ben congegnati sono compresi da tutti e vengono attuati come immaginavano? Come fanno a sapere cosa sta realmente accadendo nelle classi?
Recentemente ho avuto l’opportunità di parlare con un insegnante estone che aveva appena ascoltato un funzionario del Ministero dell’Istruzione parlare del nuovo programma scolastico in fase di pianificazione. E al termine del discorso mi ha detto: “Peter, nessun requisito governativo mi ha mai impedito di insegnare nel modo che desidero”. E poi ha aggiunto: “Nessun programma scolastico mi ha mai costretto a insegnare qualcosa che non volessi”.
Questo insegnante che ha mostrato la sua autonomia è in realtà un insegnante brillante. Raramente ho visto un insegnante bravo come questo, che difende pienamente la propria autonomia. La convinzione che possiamo comandare il cambiamento, semplicemente far cambiare le persone rapidamente, insieme, muovendosi in una direzione comune, dal mio punto di vista è pura fantasia.
Tra le molte cose, ci vuole molto tempo, come è stato detto qui oggi. Come ha detto Pasi Sahlberg, affrettare il cambiamento significa rovinarlo. E penso che questa sia una delle cose che l’Estonia ha fatto bene.
Ci siamo infatti presi il tempo necessario per raggiungere alcuni accordi e abbiamo avuto discussioni molto lunghe, se non addirittura litigi, su quali fossero i nostri valori fondamentali e i nostri obiettivi. L’unico modo per arrivare a una direzione comune è parlare tra di noi.
Ora vorrei condividere con voi alcune idee chiave.
La prima potrebbe sembrare totalmente irresponsabile. Voglio precisare che opera in un ecosistema con dei contrappesi. La prima idea chiave è allentare i controlli. L’Estonia non ispeziona più ogni scuola. Andiamo solo nelle scuole dove i dati dicono che c’è un vero problema e dobbiamo fare qualcosa al riguardo.
L’obiettivo è trovare dei modi per sostenere la scuola. Ma quando si allentano i controlli, servono molti contrappesi. E uno dei contrappesi è rafforzare le connessioni. Rafforzare le connessioni tra insegnanti, tra scuole, tra scuole e governi locali, tra scuole e università, tra scuole in Estonia e all’estero, tra associazioni professionali, governo, ecc. Rafforzare le connessioni tra istruzione formale, non formale e informale. Ed è facile dirlo, in un certo senso, ma il governo ha investito somme considerevoli per sviluppare e sostenere meccanismi che consentano di creare questi legami.
Se sono in contatto con altre persone, devo discutere e affrontare i problemi e trovare un accordo. Non posso nascondermi dietro generalità. Quindi penso che gli stakeholder siano fondamentali per il successo. Hanno un potere incredibile. Aiutano a “sanificare” il potere. Ci mostrano dove è probabile che avvengano gli errori. Possono aiutare a trovare le soluzioni.
Quindi, poiché nessuno ha il controllo completo su ciò che accade a scuola, l’Estonia ha deciso di vedere gli insegnanti come professionisti. Hanno una laurea magistrale. Devono essere considerati affidabili. Devono pensare con la propria testa. Devono pensare insieme ad altre persone. Allo stesso tempo, lo Stato ha investito molti soldi nel sostenere la professionalizzazione. E questa professionalizzazione ha coinvolto funzionari del ministero, università, amministrazioni locali. Ha coinvolto insegnanti, dirigenti scolastici. Ha comportato la professionalizzazione di tutti noi. E non solo a livello teorico. Ha comportato un rafforzamento dei legami. Così, quando una famosa università americana si è offerta di aiutarci, voleva migliorare le competenze dei dirigenti scolastici. Ma noi abbiamo detto: “Grazie , ma quello di cui abbiamo bisogno sono insegnanti, funzionari dei governi locali, alcuni dirigenti scolastici, alcuni vicepresidi e altri soggetti che lavorino specificamente per cercare di migliorare le loro scuole”.
In altre parole, non vogliamo solo relatori che tengano lezioni. Vogliamo lavorare concretamente per cambiare le cose. E abbiamo bisogno di coinvolgere tutte le parti interessate. Per esempio, nell’istruzione bilingue, questo ha significato includere i genitori e, che ci crediate o no, anche il Ministro dell’Istruzione. Perché tutti dobbiamo imparare, nessuno di noi ha tutta la conoscenza.
E la cosa successiva di cui abbiamo davvero bisogno è una maggiore trasparenza. Dobbiamo guardarci collettivamente allo specchio. Abbiamo bisogno dei dati per avere quelle conversazioni sincere in modo da poter volare alto e andare oltre.
Ma torniamo a come funzionano alcuni di questi esempi.
L’autonomia
Ciò che è chiaramente assente qui, quando guardo questa slide, è l’autonomia degli studenti. Ma cercherò di arrivarci attraverso l’autonomia degli insegnanti e l’autonomia delle scuole.
Gli insegnanti estoni hanno un alto grado di autonomia. Possono decidere come insegnare. Possono decidere quale materiale utilizzare.
Gli insegnanti hanno concordato insieme a diversi stakeholder quali sono gli standard di insegnamento. Non sono obbligatori, semplicemente sono lì. Ma quella conversazione ha fatto sì che ora le università formino gli insegnanti usando quegli standard. Stiamo avendo un dialogo a partire da quegli standard elevati. Abbiamo tutti un punto di riferimento comune.
Autonomia scolastica. Che cosa significa? Un dirigente scolastico può licenziare e assumere insegnanti. Ma deve farlo in uno spirito di giustizia. Deve farlo nel rispetto del diritto del lavoro. E deve farlo in modo che il resto della scuola non vada nel panico, non provi odio o entri in conflitto. Quindi non è un potere assoluto, ma è una responsabilità.
Lo Stato offre anche una direzione e rendicontazione pubblica, quindi standard, responsabilità, ma anche molta autonomia. Ma come si arriva a questo? C’è un curriculum nazionale, a grandi linee. Le scuole devono poi creare il proprio curriculum a partire dal curriculum nazionale. Non puoi scriverlo tu come dirigente scolastico. L’intera scuola deve riunirsi per scriverlo. Tutta la scuola si presenta e devi mostrarti aperto, devi avere una conversazione reale per arrivare a un vero accordo.
L’Autovalutazione della scuola c’è ogni tre anni. E quando lo fai, devi anche insegnare al governo locale a non punire una scuola che ha menzionato un problema che ha. Perché si ottiene sempre qualche risultato inaspettato. Ma la valutazione della scuola non significa “andate avanti e autovalutatevi”. Significa che il governo deve fornire una qualche forma di guida. Deve fornire sviluppo professionale. Deve fornire consulenti. C’è un sostegno considerevole. Non ci si può assolvere dalla responsabilità. Siamo tutti responsabili collettivamente. Una scuola deve creare un piano strategico. Una visione di come andare avanti e dove arrivare. E una chiave di ciò sono i dati.
C’è libero accesso ai dati su rendimento e benessere. Ora, tutto questo, in un certo senso, sostiene la professionalizzazione.
Ecco un esempio di quei dati.
Questi sono i risultati del sondaggio sugli studenti di quarta primaria, National View 2020. Potete vedere che copre cose come il senso di connessione: gli studenti si sentono connessi agli altri o si sentono emarginati? Quindi questo è un parametro chiave.
Si guarda poi anche all’affaticamento e alla reputazione della scuola. Potete vedere che questa a livello nazionale è 4,18, piuttosto alta.
I bambini di quarta classe sentono di essere in buone scuole. Ma l’insegnamento cooperativo è 2,34. Penso che potremmo abbiamo ancora del lavoro da fare. L’aspetto che ha maggiore effetto sul rendimento degli studenti, sui loro voti, è la cooperazione tra insegnanti, una cooperazione efficace tra insegnanti.
Quindi ci sono molte cose su cui cerchiamo di concentrarci, oltre ai voti.
C’è anche l’autonomia. Il movimento, la motricità a scuola, il corpo, la mente, il cuore, la connessione, l’affaticamento. E tutto questo è centrale per aiutare le persone ad andare avanti e a concentrarsi anche su cose che vanno oltre la matematica.
Quindi abbiamo i dati, l’“occhio dell’istruzione”. C’è un sito con un’ampia gamma di dati. E la cosa importante è che questi dati sono ben presentati. È un unico sito web, di facile accesso e user-friendly, e presenta un’ampia gamma di dati. Guardiamo al bullismo. Guardiamo a molte cose oltre ai voti di matematica. Ma non basta fornire i dati, bisogna anche aiutare le persone a capire come usarli, come analizzarli. Devono sviluppare un’alfabetizzazione sui dati. E questo favorisce un dialogo informato tra gli stakeholder, e un processo decisionale basato su dati concreti.
Ancora una volta, questo è solo un esempio. Questa è la panoramica nazionale. Le scuole appaiono in un colore diverso su quel diagramma a ragnatela rispetto alla media nazionale, per vederne come si posizionano rispetto a quella.
Da dove vengono questi dati? A livello nazionale, il governo ha preparato dei sondaggi per studenti, insegnanti, assistenti didattici e genitori. Gli studenti di quarta primaria, terza secondaria di primo grado e terza secondaria di secondo grado vengono intervistati ogni anno. Gli insegnanti e i genitori vengono intervistati ogni tre anni. L’obiettivo è promuovere il benessere degli studenti e degli insegnanti.
Il fattore determinante o il punto di riferimento chiave è l’autonomia. Le persone si sentono autonome? Si sentono responsabilizzate? Abbiamo intrapreso gli studi per imparare a dire “sì signore, sì signora”? Non credo. La maggior parte delle persone non vuole passare la vita a dire “sì signora, sì signore”.
Autoefficacia, competenza e relazionalità, sono elementi necessari per la motivazione intrinseca e il benessere. Il pubblico ha accesso alla valutazione generale della soddisfazione così come alle cifre su frequenza e bullismo. E c’è una panoramica nazionale anonimizzata. Naturalmente le scuole ottengono dati molto più ricchi. Questo orienta la conversazione. Se avete un problema di bullismo, è piuttosto difficile ignorarlo.
La valutazione
Che dire della valutazione? Alcune valutazioni sono importanti. Nell’ultimo anno di istruzione di base obbligatoria, nel grado 9, abbiamo esami di Stato sviluppati a livello nazionale in matematica, lingua estone e una terza materia a scelta degli studenti. Al termine delle superiori, nel grado 12, abbiamo esami di Stato in matematica, lingua estone e una lingua straniera.
Ma come si fa a garantire che i risultati degli esami, i risultati di quegli esami, non inizino a causare danni nella scuola? Serve una maggiore differenziazione delle modalità di valutazione, orientata a migliorare l’apprendimento per tutti. Per esempio, un progetto di ricerca degli studenti da completare entro la fine dell’anno di esame. E il voto va sulla pagella.
Per questo si cerca di capire l’equilibrio tra esami nazionali e valutazione formativa. È una discussione infinita. Ma vanno davvero di pari passo. Abbiamo bisogno di entrambi. Quindi l’imperativo della politica educativa è che lo scopo della valutazione sia sostenere l’apprendimento. Più facile a dirsi che a farsi.
Abbiamo ancora le classifiche? Sì, le abbiamo. Cerchiamo di combatterle. Ma non è solo per gli studenti che devono imparare in realtà. È per il sistema che deve imparare. E questo è uno dei principali motivi per cui quegli esami sono stati istituiti. Quindi serve una politica educativa della valutazione per sostenere l’apprendimento. Si tratta di un investimento sostanziale a lungo termine basato sulle evidenze nell’uso della valutazione a sostegno dell’apprendimento. Quindi se il governo dice che questo è importante, allora deve passare dalle parole ai fatti. Deve fare qualcosa.
E che cosa ha fatto il governo? Esistono numerosi strumenti di valutazione formativa.
E questa è solo una panoramica parziale. Ma ci sono strumenti per “imparare a imparare” e di autogestione e strumenti di comunicazione e autogestione. Se gli insegnanti decidono usare questi strumenti di valutazione formativa – non è obbligatorio – possono somministrarli nei gradi 2,3,6 e 8 senza dare voti.
C’è anche un sondaggio volontario per gli insegnanti sulle pratiche didattiche. E questo triangola con le risposte degli studenti. E poi ci sono report di feedback generati automaticamente per ogni singolo studente e per gruppi di studenti. E l’insegnante può ottenere feedback sui risultati del proprio sondaggio. E gli studenti possono vedere i risultati. Ma, ovviamente, in seconda primaria non dirai: “Ecco il report”.
I dirigenti non hanno accesso ai report. Questo strumento non è per il controllo.
Ci sono poi valutazioni formative di literacy scientifica, matematica e di lingua materna senza voti. Misurano la capacità di applicare i concetti fondamentali delle materie, le grandi idee. Quindi, sono davvero in grado di usarle? Una delle cose importanti di queste prove è che cercano di mostrare dove il ragionamento si interrompe. Non cerchiamo la risposta giusta. Cerchiamo di vedere il progresso del ragionamento. Il progresso nel ragionamento o la sua mancanza. Ed è questo che emerge dal feedback. Si fa all’inizio della quarta e della settima classe. Quindi c’è un’opportunità immediata di usarlo e applicarlo.
Il test di scienze è attualmente in fase pilota. Si ottiene un feedback automatico per studenti e insegnanti sotto quattro voci: conoscenza, capacità di analisi, capacità di pianificazione e capacità di interpretazione. Cosa possono fare gli studenti e cos’altro possono fare. Quindi guardo quelle competenze di pianificazione e penso all’autonomia dello studente, all’autonomia della scuola.
Una scuola in Estonia con cui sto lavorando, ad esempio, per un giorno alla settimana dalla quarta classe in poi, gli studenti possono restare a casa e lavorare in modo indipendente. Spaventa questo concetto. È un lavoro difficile. Ovviamente, non vengono lasciati soli, ovviamente possono venire a scuola, ecc. Ma è così che si costruisce l’autoregolazione, che l’autonomia scolastica ha dimostrato essere importante. E ancora una volta i dirigenti scolastici non hanno accesso a questo rapporto.
Ci sono prove di competenza in diverse materie. Ancora una volta, non sono obbligatorie, ma molti insegnanti le usano sebbene non possano essere usati per i voti. Chimica e fisica sono in fase di sviluppo. E si ottengono rapporti di feedback per migliorare a cui i dirigenti non hanno accesso.
Il curriculum
Rigore ed equità. Questa è la grande domanda. Come si fa a bilanciarli? Entrambi sono importanti, vanno di pari passo.
C’è un curriculum nazionale per le classi da 1 a 9 e da 10 a 12.
E tutte le principali versioni hanno richiesto un lavoro incredibilmente duro e molto tempo. C’è il rispetto per le conoscenze. Ci sono competenze generali, che sono davvero importanti. Ci sono competenze specifiche per materia. E c’è l’educazione. Questi sono gli elementi chiave di quel curriculum.
Ma ancora una volta, si tratta di costruire ambienti di apprendimento, incoraggiare l’apprendimento attivo e l’autonomia dello studente. I programmi sono a grandi linee. Come ho detto, le scuole devono creare il proprio curriculum. Devono mettersi d’accordo sul perché e sul che cosa dell’apprendimento.
Tempo in classe
175 giorni all’anno per la scuola dell’infanzia e primaria: , 661 ore all’anno nella primaria. 823 ore all’anno nella secondaria inferiore. Gli Stati Uniti per esempio hanno il 25% di tempo in più. Questo ci fa pensare che il tempo non è necessariamente il solo modo per raggiungere l’obiettivo.
Abbiamo tantissime attività extrascolastiche, che sono finanziate e sostenute. Anche se devo dire che, con la guerra in Ucraina, stiamo investendo molto nella difesa ora e stiamo perdendo fondi nell’istruzione.
Quindi quando pensiamo al curricolo del futuro, quando pensiamo a quella visione mentre andiamo avanti, quando abbiamo quel dialogo su cosa metterci dentro, penso che più che le ore e i contenuti, una delle cose chiave è che non si può semplicemente saltare nel futuro. Dobbiamo reinventarci qui e ora. Significa essere vulnerabili. È l’unica via da percorrere.
Un buon inizio
18 mesi di congedo parentale retribuito con tutela del posto di lavoro. Uno dei genitori può stare a casa per 18 mesi. E se sei disoccupato, ricevi comunque un’indennità. Questo dovrebbe incoraggiare a dedicarsi al proprio figlio e a parlargli, spero, invece che guardare l’iPhone. Perché abbiamo una grande quantità di ricerche sul divario di 30 milioni di parole negli Stati Uniti, su come i bambini provenienti da contesti socioeconomici svantaggiati sentano poche parole.
Quindi abbiamo sussidi sociali sostanziali, Abbiamo ridotto la povertà relativa del 50% e abbiamo la povertà assoluta intorno al 3% grazie ai sussidi e alle indennità.
In cosa spendiamo i soldi? La pre-primaria e la primaria ricevono più soldi della media OCSE. La secondaria riceve meno. Consideriamo l’infanzia davvero importante. Quindi stiamo investendo molto nella pre-primaria. Gli insegnanti devono avere una laurea per lavorare nella scuola dell’infanzia. Abbiamo logopedisti e insegnanti di sostegno per l’educazione speciale.
Equità
Curriculum comune di base per le classi da 1 a 9. Tutti devono essere in grado di soddisfare aspettative elevate. Quindi se gli studenti non riescono a soddisfare queste aspettative elevate, siamo noi, gli insegnanti, che siamo responsabili. Non c’è praticamente nessuna selezione nei primi nove anni. Pasti caldi gratuiti. Le scuole in campagna o con situazioni difficili ricevono maggiori finanziamenti. Ci sono materiali didattici gratuiti, attività extrascolastiche sovvenzionate a livello nazionale e locale. Centri di consulenza per lo sviluppo dell’apprendimento. Se una scuola non è in grado di aiutare, ci sono centri dove io, come genitore, posso andare, o un insegnante o studente possono andare, e chiedere aiuto. E ci sono anche opzioni per gli studenti ad alto rendimento e per i plusdotati.
Politiche
Passiamo alle politiche. Il piano strategico nazionale dell’Estonia ha cinque obiettivi chiave, e il benessere è uno di questi. Quindi c’è un allineamento, come vedete, con la politica sociale, il sostegno alle giovani famiglie. La politica educativa, la politica economica, la politica di difesa. E questo allineamento richiede un lavoro incredibilmente complesso, anche nell’istruzione.
Dobbiamo lavorare per allineare la valutazione, la rendicontazione, lo sviluppo professionale, gli aspetti finanziari, i libri di testo. Tutto deve essere coordinato, e ciò richiede un’attenzione incredibile e una meticolosa cura dei dettagli.
Direzioni future
Dove stiamo cercando di andare? Come cercheremo di restare in cima alla classifica?
Avete visto all’inizio il “salto della tigre”. Stiamo facendo un salto della tigre verso l’IA, per l’intera nazione, già dal prossimo anno accademico. Le strategie sono basate sui risultati, sulla ricerca. Non sono guidate da PISA. Sono legate agli obiettivi nazionali di benessere. Aumentare gli stipendi degli insegnanti è uno degli obiettivi chiave. Due anni fa, li abbiamo aumentati del 24%. Non so dove troveremo i soldi, ma c’è l’impegno a continuare a farlo. L’autonomia dello studente, l’apprendimento autodiretto è un altro obiettivo chiave. Tutti questi obiettivi hanno piani di lavoro annuali. Non è una fantasia. Vogliamo sostenere l’apprendimento permanente così da non trovarci nelle situazioni di cui parlava Andreas. Vogliamo aumentare il livello di istruzione dei 18-24enni e la percentuale dei top performer, che significa ridurre il numero dei low performer.
Alcune considerazioni finali
Non siamo soddisfatti di dove siamo. In primis, siamo scioccati di essere lì e siamo molto consapevoli che potremmo perdere quella posizione in qualsiasi momento. E quella posizione in sé non è preziosa quanto i concetti di equità e la perdita di esseri umane. Siamo un piccolo Paese. Dobbiamo continuare a lavorare sodo. Queste sono alcune delle parole chiave su cui ci stiamo concentrando.
Grazie dell’attenzione.