Sono davvero felice di essere qui con tutti voi. Grazie, Mimma, per avermi invitato a questa incredibile esperienza. Ho imparato tantissimo.
Sono qui per condividere alcune storie con voi, perché, ammettiamolo, è stato incredibile ascoltare le storie su come sono stati realizzati quegli strumenti musicali dal legno delle barche dei migranti, o ascoltare le storie di ciò che sta accadendo al Liceo Vitruvio di Avezzano. Le storie possono essere davvero potenti
E quello che vi mostrerò oggi è un libricino che ho scritto per tutti voi. Si intitola “Il potere delle storie” e contiene cinque racconti; vedremo quanti ne riusciremo a leggere, li percorreremo uno ad uno e vi esporrò l’idea che le storie sono potenti per due motivi.
Il primo è che ci permettono di percepire un legame tra di noi, e il secondo è che suscitano questa curiosità nelle nostre menti. Quindi, mentre racconto queste cinque storie, provate a pensare: “C’è qualcosa con cui mi sento in sintonia?” o “C’è qualcosa che ora mi incuriosisce?”
La mia prima storia si intitola “La bambina e il ponte”, ed è una storia di quando ero piccola. Per raccontarla devo mostrarvi il George Washington Bridge. Qualcuno di voi è stato negli Stati Uniti e ha visto il George Washington Bridge?
Per me era un ponte importantissimo, perché collegava la mia famiglia nel New Jersey ai miei nonni, che vivevano a New York City.
I miei nonni erano immigrati irlandesi. Si trasferirono in un piccolo appartamento nel Bronx a New York, e in quel piccolo appartamento, grande però d’amore, allevarono mia madre e i suoi tre fratelli. E quando attraversavamo quel ponte e potevo andare a trovarli, mi sentivo così bene.
Amavo il suono musicale delle loro voci irlandesi, amavo il pane irlandese che cucinava mia nonna, ed ero felice. Ma quando attraversavo quel ponte, provavo anche dolore, e il motivo era che dopo aver lasciato la mia bellissima città con tutte le risorse che si potevano desiderare per le scuole, per i bambini, per giocare, quando entravo nella parte di New York City dove vivevano i miei nonni, tutto cambiava.
I parchi giochi erano minuscoli. C’era del filo spinato lungo il perimetro. I bambini non avevano l’opportunità di imparare la musica, le lingue e tutte quelle cose che erano così importanti per la mia vita. Da ragazzina pensavo: “Non è giusto”. Non mi piaceva.
Non mi sembrava giusto che un ragazzo della mia età, a 16 o 17 miglia di distanza, avesse una vita diversa dalla mia. Così mi sono detta: “Hmm, voglio fare qualcosa al riguardo”. Quindi, quando sono andata al college, ho deciso di laurearmi in economia perché questo è un problema di soldi.
Capivo che era tutta una questione di soldi. Così ho cercato degli esperti che potessero insegnarmi in che senso fosse un problema di soldi. Cosa stiamo facendo nella nostra economia? Ma non ho trovato gli esperti che avessero le risposte che cercavo. Mi hanno insegnato a fare grafici e tabelle, e mi sono sentita molto a mio agio con i numeri, ma mi sentivo insoddisfatta.
Così sono andata alla scuola di specializzazione e mi sono detta: “Ora lo so, è un problema di governo. Voglio frequentare un master in politiche pubbliche e imparare cosa possiamo fare per cambiare le politiche nel nostro Paese in modo che questo non accada”. Ancora una volta, non ho trovato gli esperti che cercavo. Ho imparato a redigere un memorandum politico, a essere persuasiva in una discussione, ma non ho avuto modo di parlare con le persone che ogni giorno apportavano un cambiamento che contribuiva a rendere il mondo più equo.
Così, solo dopo la laurea, quando finalmente ho iniziato a lavorare con alcuni dirigenti scolastici e insegnanti nelle scuole pubbliche di Boston, ho incontrato gli esperti che avevo cercato per tutto quel tempo, esperti come voi, insegnanti, presidi, che ogni giorno fanno qualcosa di concreto per cambiare le opportunità di vita dei bambini, e ho pensato: “Ah, questi sono gli esperti da cui voglio imparare”. Certo ho già investito molto nella mia istruzione e non credo che tornerò sui banchi per imparare a fare l’insegnante, ma forse posso dare risalto alle storie delle persone che rendono il mondo più equo ogni giorno.
Alla Scuola di Specializzazione in Scienze dell’Educazione, ho la gioia di lavorare con i nostri studenti del master, del dottorato e della formazione professionale. Ho la possibilità di girare il mondo e incontrare persone come voi, e quello che voglio fare è mettere in luce quali sono le cose specifiche che potete fare per rendere il mondo un posto più equo.
Immagino si possa dire che alla fine ho deciso di diventare il ponte, ed era quello il modo in cui potevo contribuire, perché avevo questa sorta di domanda nel cuore: come donna bianca proveniente da un contesto privilegiato, come posso contribuire a rendere il mondo più equo?
Prima di continuare, sono curiosa di sapere se avete avuto un momento di connessione con la mia storia, se c’era qualcosa che vi è sembrato familiare.
E mi chiedo anche se avete provato un momento di curiosità, un momento in cui qualcosa di ciò che ho detto vi ha fatto venire voglia di porre una domanda.
Veniamo ora a un’altra storia. Questo è il capitolo due e questa storia si intitola “Un tavolo per diciannove”.
Conosciamo tutti il film “Un tavolo per due” del 2017, vero? È quando si ha un appuntamento romantico, a lume di candela. Oppure, quando crescevo i miei figli, avevamo sempre bisogno di un tavolo per cinque, per me, mio marito e le nostre tre figlie. Ma chi chiede un tavolo per 19? Beh, questa è una foto della Harvard Graduate School of Education, dove sono approdata dopo tutta quella ricerca su chi sarei diventata.
Ed è in questo edificio che il mio mentore, un professore di nome Richard Murnane, ha ordinato un tavolo per 19. Ha riservato una sala nella nostra scuola il primo lunedì di ogni mese per due anni. E ha invitato insegnanti e dirigenti delle scuole pubbliche di Boston, studenti laureati e professori della Scuola di Pedagogia a sedersi attorno a questo tavolo ovale.
Faceva parlare le persone tra loro, perché nel nostro Paese era in atto una crisi. C’era la sensazione che fossimo una nazione a rischio, c’era stato il periodo del rapporto “A Nation at Risk” durante il governo Reagan, eravamo una nazione che aveva perso la strada in termini di preparazione dei giovani. E così fu introdotta una nuova regola che prevedeva una valutazione statale: negli Stati Uniti non abbiamo una valutazione nazionale, ma ogni Stato doveva avere la propria.
E quando gli Stati hanno creato quelle valutazioni e hanno fatto sostenere i test a tutti i bambini, i dati sono atterrati sulle loro scrivanie con un grande tonfo. Una pila enorme di fogli che sembrava dire: “Ecco cosa hanno fatto i vostri figli nel test statale”. E gli insegnanti dicevano: “Cosa dovrei farci con questo?”. E così il prof. Murnane ci ha riuniti per chiederci: “C’è un modo per utilizzare questi dati per migliorare effettivamente l’insegnamento e l’apprendimento? O saremo costretti a scegliere la via più facile, cercando solo di capire come aumentare i nostri punteggi nei test quel tanto che basta per evitare guai, migliorare un po’ in modo che nessuno chiuda la nostra scuola?” E le persone attorno al tavolo hanno risposto: “Sì, c’è un modo per utilizzare quei dati”.
E così hanno ideato questo processo che chiamiamo “processo di miglioramento basato sui dati”. Volevano capire come utilizzare quei punteggi dei test statali per migliorare l’apprendimento e l’insegnamento. E questo processo in otto fasi non è nato dall’oggi al domani. Abbiamo iniziato a renderci conto che è più simile a un processo di quelli che si hanno in natura, una sorta di forma a spirale come quando qualcosa si sta dispiegando. E, all’inizio di questo processo, si è detto: “Per prima cosa è necessario avere una base ampia e solida”. Perché bisogna organizzarsi per far funzionare il lavoro collaborativo degli insegnanti che si riuniscono.
Si pensava che ci sarebbero voluti solo un giorno o due ma, voi lo sapete, se si vuole costruire una cultura in cui la voce di tutti conta e in cui le persone sanno che c’è una sana competizione, ci vuole molto tempo. E così gli insegnanti con cui stavamo dialogando hanno detto: quando ci verrà dato lo spazio per incontrarci e la consapevolezza di come interagiremo tra noi, e che sarà sicuro non essere d’accordo, che sarà sicuro poter sottolineare la dura verità, allora potremo usare i dati in modo produttivo. Altrimenti, non succederà.
È stato necessario sviluppare una competenza valutativa e poi entrare in una fase di indagine in cui non si guarda solo a come stanno andando gli studenti, ma, anche come vanno insegnanti, sovrintendenti e dirigenti scolastici, si guarda alla propria pratica e poi si agisce. Non si passa all’azione semplicemente guardando i dati dei punteggi dei test.
È necessario seguire questo processo di indagine. Ora vi chiedo, qualcuno ha la sensazione che ci siano dati a cui vi dicono di prestare attenzione, ma non si sa davvero come usarli? Pensate mai che forse sarebbe meglio se sparissero?
Questo è un altro momento di connessione. E la cosa davvero affascinante, quando abbiamo parlato con questi educatori di Boston, è stata che hanno detto: mettiamo da parte i dati dei test, entriamo in classe e iniziamo a guardare con i nostri occhi cosa sta succedendo durante la lezione. Iniziamo ad ascoltare gli studenti: come vi sentite riguardo al vostro apprendimento? Allora arriveremo a un punto in cui potremo intraprendere azioni che faranno la differenza.
Volete sentire un’altra storia? Questa contiene una buona notizia e una cattiva notizia. Alcune storie non sono tutte positive. Dunque, la buona notizia è che abbiamo pubblicato un libro e la gente l’ha comprato, e abbiamo avviato un istituto ad Harvard dove le persone venivano per una settimana con i loro team. Entravano in questa grande sala, si sedevano ai tavoli e noi insegnavamo loro gli otto passi. In quella settimana imparavano a collaborare tra loro in modo diverso.
E poi, quando il percorso finiva, ci abbracciavano e ci dicevano: “Mi hai cambiato la vita. La mia scuola non sarà mai più la stessa”.
Ma quando siamo andati a visitare le scuole, non tutte stavano cambiando. Alcune seguivano quelle pratiche che gli insegnanti di Boston avevano condiviso nel libro, ma molte altre no. E allora abbiamo pensato: “Non possiamo insegnare questo se non funziona!”.
Abbiamo cercato di capire perché in alcuni contesti funzionava e in altri no. Cosa distingue gli educatori che hanno successo con l’approccio di indagine da quelli che non ce l’hanno? E alla fine abbiamo dovuto riscrivere il libro perché la risposta era nelle abitudini mentali che le persone portavano nel luogo di lavoro. Se ti limiti a seguire gli otto passaggi, ne fai uno alla settimana e, prima che te ne accorga, otto settimane dopo hai finito, non avrai necessariamente un impatto.
Ma se si costruisce questo impegno condiviso verso l’azione e la valutazione e si apportano modifiche quando le cose non vanno bene, se lo si fa in modo collaborativo e intenzionale, si pensa a chi siederà accanto a chi a un tavolo, si pensa a quanto il dirigente scolastico potrà parlare e quanto gli verrà chiesto di ascoltare, quanto saranno ascoltate le voci dei nuovi insegnanti, e se si mantiene un’attenzione costante all’evidenza – e per evidenza non intendo uno studio pubblicato dall’Università di Harvard che dice che qualcosa è buono. Deve essere una evidenza reale che vi convinca che qualcosa funziona o non funziona – se hai tutte queste abitudini mentali, allora puoi arrivare a capire che questi otto passi sono uno stile di vita. Non agisci in base ai dati. Devi diventare esperto di dati.
Ora vi racconto una storia ancora più spaventosa. Nella precedente vi era una buona notizia e una cattiva notizia ma ora c’è una storia che racconta di quando ci siamo davvero persi.
Pensavamo di aver finito quando abbiamo imparato le otto abitudini mentali. Ma, come abbiamo appreso questa mattina durante l’intervento di Telmo Pievani, il cambiamento è qualcosa che avviene continuamente.
Non si finisce mai con il cambiamento. Non si finisce mai con il miglioramento. Questa è una storia sul perdersi per poi ritrovarsi.
Ho scattato questa foto in Australia. Quella è una felce argentata, che è grande, bellissima, alta come un albero. E mi incuriosiva molto perché la forma della freccia dei dati assomiglia a una felce quando è piccola ed è tutta raggomitolata su se stessa. La gente del posto mi raccontava che la chiamano koru nella lingua maori e volevo sapere che aspetto avesse una volta cresciuta. Tornando al motivo per cui ci siamo persi come nella giungla, è perché ci siamo resi conto che, sebbene fossimo chiari sul cosa, ovvero gli otto passi, sebbene fossimo chiari sulla necessità di avere le otto abitudini mentali, non eravamo espliciti sul perché si stia cercando di migliorare. La domanda che ci stavamo ponendo era: come possono gli educatori collaborare affinché ogni studente possa prosperare? Ma non avevamo preso coscienza che il motivo per cui quelle 19 persone si erano riunite attorno al grande tavolo era perché tutte avevano a cuore l’equità.
E quando ho cercato nel nostro libro la parola “equità”, non c’era nemmeno un’occorrenza! Non era menzionata. E così ci siamo resi conto che se volevamo essere più consapevoli di ciò che eravamo, e far sì che questo processo servisse a ogni singolo bambino e non solo per aumentare un punteggio medio, dovevamo essere chiari su questo punto dell’equità.
Pensavo che, una volta compreso questo punto fondamentale dell’equità, ci sarebbero voluti forse tre, sei mesi per adeguare il nostro programma di studi, per mettere l’equità in primo piano.
Ma non è stato così. Ci sono voluti anni e anni. E il nostro team ad Harvard da solo non era in grado di farlo.
Abbiamo dovuto coinvolgere persone da tutto il mondo, persone con background etnici e socioeconomici diversi per aiutarci a vedere ciò che non riuscivamo a vedere, ovvero che in ogni fase del processo c’è effettivamente un rischio di rendere il mondo più iniquo. E in ogni fase bisogna porsi una domanda per capire se si sta andando nella direzione giusta o meno.
Quindi, per esempio, nella fase numero tre, dove si lavora sui dati generali, se si mostrano solo le storie che riguardano la media, molte scuole hanno una media che va bene. E così si può semplicemente pensare di stare andando bene e passare oltre. Ma se ci si chiede: quali storie stiamo raccontando? Quali storie non stiamo raccontando? E chi racconta quelle storie? Allora si è costretti ad assicurarsi di seguire il processo che porta all’equità.
Ora vi propongo una attività interattiva.
Descriverò ciascuno dei passaggi. E mentre lo descrivo, assegnerete un valore 2 se quella fase sta accadendo pienamente nel vostro contesto.
Assegnerete valore uno se si sta verificando solo in parte, magari alcune persone lo fanno, altre no. E poi, se non si verifica affatto, dovete segnare uno zero.
Il primo punto è in cima, dove c’è scritto “processo condiviso“. L’idea è questa: potete mettere un 2 se tutti nella vostra scuola, tutti gli adulti, capiscono qual è il vostro approccio condiviso al miglioramento. Non deve necessariamente essere un approccio basato sui dati. Esistono altri processi di miglioramento. Quindi, se avete un processo condiviso di miglioramento, potete mettere un due, a condizione che tutti nell’edificio scolastico utilizzino lo stesso linguaggio per parlare di miglioramento.
Il prossimo punto riguarda le tre abitudini ACE. Due significa che nella vostra scuola sentite di avere un impegno condiviso: siamo qui per agire, per valutare cosa succede quando agiamo e poi per apportare modifiche. Comprendiamo che commetteremo errori, ma continuiamo ad adattarci finché non otteniamo ciò che vogliamo. Questo è per la A (Azione). La C (Collaborazione) è ciò che ho menzionato prima, la collaborazione intenzionale in cui, prima di tutto, c’è del tempo durante la settimana in cui gli educatori si incontrano per parlare di insegnamento. Non per discutere di qualche politica sulle e-mail o sull’intelligenza artificiale, ma per parlare davvero di come migliorare la vostra pratica. E infine la E (Evidenza) è quella attenzione incessante alle “prove”. Oggi abbiamo visto molte prove in tantissime forme diverse.
Abbiamo visto prove sotto forma delle incredibili immagini che Alessandro Rosina ci ha fornito. Abbiamo visto prove nell’esistenza di quel bellissimo violoncello portato da Arnoldo Mosca Mondadori. Era la prova di un sogno che si era avverato, giusto? Quindi le prove possono essere definite in senso lato.
Passiamo ora alla colonna delle 8 FASI, le seguiamo lungo la spirale. La prima fase è l’organizzazione per il lavoro collaborativo.
Ed è qui che vi ponete la domanda sull’equità, perché non potete passare alla seconda fase se non vi ponete anche questa domanda. Come possiamo creare una comunità in cui tutti siano conosciuti e si sentano parte integrante?
La seconda fase è quella in cui si sviluppa l’alfabetizzazione ai dati. Molti insegnanti non hanno ricevuto una formazione nell’analisi dei dati. Quindi dovrete assicurarvi che tutti capiscano cosa mostrano i diversi tipi di dati. E mentre lo fate, vi chiedete: cosa si intende per dati? E come usiamo i dati con integrità?
La terza fase consiste nell’usare le storie per stimolare la curiosità. Questo passo, lo chiamavamo “creare una panoramica dei dati”. Ma è un titolo così noioso. A questo punto, infatti, sto cercando di trasmettere i dati ma con il potere delle storie. Si possono utilizzare i dati dei punteggi dei test statali o nazionali. Si può utilizzare ciò che si impara osservando tutti i lavori prodotti dagli studenti per raccontare delle storie. Ed è qui che si pongono le domande di cui ho parlato prima. Quali storie raccontiamo? Quali storie non raccontiamo? Chi racconta le storie?
La quarta fase consiste nell’approfondire le evidenze dell’apprendimento.
È qui che diciamo: trarremo alcune domande da quelle storie, e poi le analizzeremo in profondità. E quando guardiamo i nostri studenti, ci chiederemo: stiamo vedendo ogni studente attraverso i suoi punti di forza? Crediamo che ogni studente possa svolgere un lavoro significativo? Questo, credo, quando eravamo smarriti, era uno dei problemi più grandi: avevamo una mentalità un po’ carente quando formavamo gli insegnanti all’inizio. E chiedevamo loro, quando guardavano i dati, di guardare a ciò che andava male invece di partire dai punti di forza. Come educatori, sappiamo che si può migliorare solo partendo dai punti di forza. Quindi questo è un grande cambiamento che abbiamo dovuto fare nella fase quattro.
Passiamo alla fase cinque: è qui che esaminiamo la nostra pratica come insegnanti. Quindi datevi un due qui se entrate nelle aule dei colleghi, osservate come insegnano gli altri, o magari guardate dei video, ne parlate, riuscite a parlarne in un modo che non ferisca gli altri, ma che sia onesto ad esempio sul fatto che forse l’insegnante parla più degli studenti, forse alcuni studenti non vengono mai interpellati, mentre altri sì e siete in grado di riconoscerlo e partire da lì.
Con la sesta fase si entra nel vivo dell’azione. Quanto siamo disposti a cambiare? Quanto è disposta a cambiare la nostra organizzazione? Ed è interessante. Possiamo fare solo fino a un certo punto come individui, ma affinché la nostra organizzazione cambi dobbiamo anche usare il nostro potere individuale per cambiare le cose.
E poi la settima fase riguarda il capire come valuterete i progressi. Come pensate di valutare l’impatto. State misurando ciò che conta? E forse non vi accontenterete di vedere solo aumentare la vostra valutazione nazionale. Forse volete che gli studenti parlino in modo diverso del futuro. Volete che gli studenti siano in grado di comunicare con persone diverse da loro. Misurate ciò che volete veder accadere.
E poi la fase finale è agire e valutare, e chiedersi: chi ne beneficia? Probabilmente qualcuno trarrà beneficio dal piano che avete messo in atto, ma è anche molto probabile che qualcuno non ne trarrà beneficio. E se non ve ne accorgete e iniziate un nuovo processo, continuerete a lasciare indietro quegli studenti.
Ora vi racconterò il finale della storia. Il potere delle storie ci è diventato chiaro quando abbiamo iniziato a capire come questo approccio poteva funzionare, non solo in una scuola, ma in tutte le scuole di un distretto. E così ci siamo chiesti: come possiamo creare sistemi che portino coerenza e simmetria all’apprendimento? È lì che abbiamo sviluppato un libro intitolato System Wise, e l’approccio utilizzato dalle persone a livello di sistema ci è stato insegnato attraverso le storie.
Hanno condiviso con noi come sono riusciti a occuparsi delle dimensioni di scalabilità, come hanno potuto aspettarsi l’inaspettato e gestire il processo di implementazione. E probabilmente la lezione più importante che ci hanno insegnato è stata come praticare l’inclusività radicale, il che significa coinvolgere tutti.
Come avete visto all’inizio, quando pensavo di voler rendere il mondo più equo, in realtà il mio mondo erano gli Stati Uniti, ma più recentemente è stato molto emozionante imparare dall’Australia, dal Brasile, dalla Colombia, dal Cile e dal Portogallo. Questi sono luoghi in cui abbiamo coach certificati in materia di dati che stanno svolgendo questo lavoro nel mondo. Non c’è ancora la bandiera italiana, però.
Al termine della mia presentazione voglio ringraziare le persone con cui svolgo questo lavoro. Io sono qui davanti a voi come individuo, ma questo non è il lavoro di singoli individui.
Come potete vedere in quest’ultima slide, la persona più a destra è il mio mentore, Richard J. Murnane, l’uomo che quella volta ha prenotato un tavolo per 19 persone, e accanto vedete Elizabeth A. City, una collega molto cara; sono loro che hanno scritto il libro con me nel 2005, poi c’è Candice Bocala e ci sono anche io, Kathryn P. Boudett, siamo state quelle che hanno riscritto il libro per introdurre l’attenzione all’equità. Vorrei quindi ringraziare tutte queste persone, che sono state fondamentali per questo lavoro.
Come epilogo, vi mostro la foto dell’alba su una delle mie spiagge preferite, che ogni giorno porta un nuovo inizio e un’opportunità di cambiamento.
Sono proprio curiosa di sapere se volete diventare parte della storia di Data-Wise. Abbiamo pubblicato un libro in portoghese, abbiamo casi di studio in Australia, ma cosa succederà nel 2030? Ci sarà un caso di studio in Italia? Chi può dirlo?