Nei paesi capitalistici “avanzati" le società e le scuole sono sottoposte a pressanti cambiamenti di ordine economico, sociale e culturale, che investono frontalmente gli insegnanti fin dentro la loro classe, sia che si tratti degli effetti della “massificazione” o della crisi dei rapporti di autorità tra studente e docente. A questo si aggiunge un'ondata di riforme scolastiche senza precedenti che ha travolto ovunque i docenti con effetti angoscianti.

In tale contesto si colloca il dibattito italiano e internazionale sulla condizione degli insegnanti e sulle iniziative in grado di guidarli nel mare in tempesta dei cambiamenti della società, della cultura e dell'economia contemporanee.