L'Illinois è stato il 1° Stato a incorporare ufficialmente SEL nei programmi scolastici delle sue 4533 scuole con i suoi 2.097.503 studenti.

Nel 2004 è stato il 1° stato a pubblicare gli standard di SEL: 10 standard con riferimenti differenziati per livelli di età.

L'impegno per SEL è cominciato nel 2003 quando la Children's Mental Health Task Force, pubblicò un Rapporto (Children's Mental Health: un urgent priority for Illinois) che denunciò che:

•  il 70%-80% dei bambini in stato di bisogno non ricevevano appropriate cure mentali;

•  il 25%-30% dei bambini americani avevano problemi di adattamento scolastico,

•  il 14% degli studenti di 12-18 anni raccontavano di avere subito episodi di bullismo nei 6 mesi prima di essere intervistati,

•  almeno 1 bambino su 10 soffriva di disturbi mentali che sconvolgevano il suo comportamento a scuola, a casa e fuori casa.

Sintesi dei 10 standard SEL in Illinois

Gli standard descrivono le competenze nell'area sociale ed emozionale per allievi della fascia compresa tra la scuola dell'infanzia e la fine della scuola secondaria di 2° grado (in americano K-12 = dal kindergarten al 12° anno di scolarità).

Sono basati sui seguenti componenti di SEL delineati da CASEL:

• •  riconoscere e gestire le emozioni
• •  curarsi degli altri
• •  sviluppare relazioni positive e gestire i conflitti
• •  prendere buone decisioni
• •  comportarsi in modo etico e responsabile

Ecco i titoli dei 10 standard raccolti in tre gruppi

1° Gruppo relativo al sè

• •  Individuare e gestire le proprie emozioni e il proprio comportamento
• •  Riconoscere le qualità personali e i suppoti esterni
• •  Dimostrare la capacità di perseguire e raggiungere traguardi personali e scolastici

2° Gruppo relativo ai rapporti con gli altri

• •  Riconoscere i sentimenti e i punti di vista degli altri
• •  Riconoscere somiglianze e diversità dei singoli e dei gruppi
• •  Usare competenze comunicatoive e sociali per interagire efficacemente con gli altri

3° Gruppo relativo all'assunzione di decisioni e comportamenti responsabili

• •  Dimostrare capacità di prevenire, gestire e risolvere conflitti interpersonali in modo costruttivo
• •  Considerare fattori etici, di sicurezza e sociali nel prendere decisioni
• •  Applicare la competenza di "saper assumere decisioni" per gestire responsabilmente le quotidiane situazioni scolastiche e sociali
• •  Contribuire al benessere della propria scuola e della propria comunità

CASEL è stata coinvolta in ogni fase di progettazione e attuazione del progetto.

Per realizzare un'efficace implementazione di SEL, qualsiasi sia il programma adottato, occorre mettere in campo alcuni fattori fondamentali e trasversali, di cui i distretti scolastici dell'Illinois sono sempre più consapevoli. Essi sono:

•  Una forte leadership

•  Integrazione dei concetti chiave di SEL in tutte le attività scolastiche

•  Formazione e sviluppo professionale degli operatori scolastici, che deve essere continuo, collaborativo, riflessivo

•  Valutazione in itinere e finale

•  Infrastrutture

L'implementazione degli standard SEL è un processo complesso. Per molte scuole occorrono dai tre ai cinque anni per scegliere e implementare un programma di costruzione delle competenze SEL, che sia capace di integrarsi con il programma delle discipline e sappia costruire un partenariato di sostegno scuola-famiglia